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本報2013年7月8日綜合外電報導，江惟真編譯，蔡麗伶審校

全球資源權威分析師、華盛頓地球政策研究所所長Lester Brown警告，美國、印度和中國因水井逐漸乾涸，地下水位急遽下降，已逼近「水峰值」（peak water），作物產量開始下滑，全糧食供給受到嚴重的威脅。

Brown最新的文章指出，全球有18個國家，共涵蓋全世界一半人口，因過度抽取地下水而逼近「水峰值」。達到「水峰值」時，地下水位將不再回升，作物產量逐漸減少。

其中以中東的情況最為嚴重。Brown表示，「已經達到水峰值、地下水位開始下降的國家有沙烏地阿拉伯、敘利亞、伊拉克和葉門。據沙烏地阿拉伯的估計，2016年該國將需進口約1500萬噸的小麥、米、玉米和大麥才能養活其3千萬人口。」

「在全球部分區域，人口成長和水供給曲線已出現死亡交叉。人類歷史上首次，區域榖物產量以無法挽回之勢下跌。這些區域的政府未能發展出互相配合的人口和水資源政策，導致人口每天增加1萬，用以餵養人口的灌溉用水卻越來越少的窘境。」

Brown警告，敘利亞的榖物產量已於2002年達到高峰，此後便下跌30%；伊拉克榖物產量自2004年起已下跌33%；伊朗2007年至2012年間因為灌溉水井逐漸乾涸，榖物產量已下跌10%。

「伊朗已經感受到超抽地下水導致的水供給萎縮。葉門的水問題也已病入膏肓，榖物產量在過去35年已經下跌一半。到了2015年，葉門的灌溉田地將會非常稀少，幾乎全國的糧食都必須依賴進口。」

而世界前三大糧食生產國中國、印度和美國的水位也令人憂心。

Brown說，下降的水位正在影響中國的收成前景，「小麥產量佔全國一半、玉米產量佔全國三分之一的華北平原，水位正在快速下降。過度地抽取、大幅消耗淺層地下水，讓鑽井者必須轉往開發該區域的深層地下水，而深層地下水是無法補充的。」

印度的情形更嚴重，當地鑽井者使用現今改良的鑽井技術，以取得超過半英哩深的深層地下水。「大量超抽地下水雖然讓印度近年的作物產量快速成長，但其食物消耗和產量間的差距相當危險。印度每年人口增加1800萬，而灌溉用水幾乎完全依賴地下水。」

美國西部大平原，包括德州、奧克拉荷馬州和內布拉斯加州等地區，農民也在超抽地下水。這些地區的灌溉農業很發達，廣大的奧加拉拉蓄水層從內布拉斯加州南邊延伸到德州Panhandle區，提供了灌溉水源。「不幸的是，奧加拉拉蓄水層是化石含水層，一旦用盡再也無法補回，屆時農民就必須視狀況改為旱作農業或完全放棄農業。」Brown說。

Brown也警告，許多國家可能在作物產量下降的邊緣。「隨著灌溉水的減少，墨西哥可能已在榖物產量下跌的邊緣。巴基斯坦可能也達到了水峰值。若真是如此，榖物峰值也不遠了。」

【參考資料】

- 英國衛報（2013年7月6日），Global threat to food supply as water wells dry up, warns top environment expert

- Lester Brown（2013年7月6日），The real threat to our future is peak water